사이언스리더스리더 2기-암연대기

암연대기 (조지 존슨 지음/김성훈 옮김/어마마마)

처음 책을 고를 때에는 ‘암의 역사’라는 특이한 주제를 다룬다는 점에서 관심을 가지게 되었습니다. 암은 매우 흔하게 접하는 질병이지만 사실 그 이름과 위험성 외에는 잘 모르고 있는 질병이기도 합니다. 혹시 옛 인류의 조상들도 암에 걸렸다는 것 알고 계셨나요? 공룡들은요? 암은 간단하게 말해 세포의 DNA 돌연변이 중 조직 내부의 다른 세포와의 조화를 깨고 독자적으로 행동하며 신체를 ‘잡아먹는(또는 차지하는)’ 것으로, 세포가 있는 생물은 모두 암에 걸릴 수 있다고 합니다. 심지어 식물도 마찬가지입니다. 다른 내용들도 흥미로웠지만, 무엇보다 임신 초기 배아와 암세포의 행동 방식이 비슷하다는 점이 가장 기억에 남았습니다. 계획적으로 생장하는 것을 제외한 나머지 특성, 예를 들어 면역체계를 무력화하는 것이나, 영양 공급을 위해 모체의 혈관 생성을 촉진하는 것 등에서 배아와 암은 많이 닮았지요. 각각이 가져올 결과는 크게 다르지만……

전문 용어가 좀 많이 나오기는 하지만, 이해가 불가능할 정도로 전문 서적처럼 어려운 책은 아닙니다. 중학생인 저도 완벽하게는 아니지만 책의 흐름과 세부 내용을 어느 정도 파악할 수 있을 정도로 암에 대해 알고 싶은 분이라면 읽어 볼 만한 책이라고 생각합니다.

책을 읽으면서 무엇보다 그 동안 저와는 동떨어진 이야기처럼 느꼈던 암이 한 번이라도 힘든 고비를 넘긴 암환자나 그 주변 사람들에게는 매우 예민하고 심각한 문제라는 것을 느꼈습니다.

암 투병 중이신 환자분들과 그 가족, 치료법 개발을 위해 노력하는 의사 분들 모두 힘내셨으면 좋겠습니다.

*아래는 비교적 최근에 작성된 인터넷 기사입니다. 책에 나오지 않은 치료법에 대해 소개하고 있으니, 참고해도 좋을 것 같습니다. 

http://naver.me/IxXlBDqI -[스브스뉴스] 암세포 전쟁(Cancer wars) : 인류의 역습